二 黑森林

    斯图亚特在几百年前就是沃森郡一带的望族，在王国最初成形时拥立了王座之上的君主，从而获得了世袭不灭的爵位。

    传到李斯特时，公爵称号已经来到第七代。位在乡间的华丽庄园历经多年，仍旧是原野中最为醒目的地标――附近的佃户们都教小孩若是迷路了，就张望着找彷佛耸入云端的尖锐塔顶，有着了望台的地方便是东方。

    与此同时，村民们告知孩子们的必知事项还有一点。

    「千万别靠近西边的森林。」

    年幼的孩子们嘻嘻哈哈地偎在老人脚边，边和伏在地上的黄狗玩耍边问：「为什麽呀？」

    「我爷爷也跟我这麽说，可是都不告诉为什麽。」

    「就是呀，大人神神秘秘的，真奇怪。」

    老人苍老而瞿铄的眼底闪过一抹畏惧，用砂砾似的嗓音强调：「孩子们，只要知道别靠近那儿就够了。」

    「那是传闻中的不归之地。」

    他的声音被骑着马匹在街上呼啸而过的侍卫队给盖过，和小狗玩着的孩子们纷纷好奇地看向脸色凝重的士兵，原先在一边谈天的大人们也都疑惑起来，不安地抱起了自家孩子，挽着藤篮匆匆朝家赶去。

    虽然他们并不知道发生了什麽事，可并不妨碍他们自空气中嗅出不妙气息。

    坐在喷泉旁的老人家拄着拐杖，看了看侍卫队奔往的方位，神色严肃。

    「是朝着西方哪……」

    西方的森林深处传来一阵兽类咆哮，灌木丛被黝黑利爪拨开，一头棕熊自里边露出身影，站起了身，牠的体型庞大，较普通成年人都要高上一截，此刻正虎视眈眈地盯着倒落在地，形容狼狈的男人。

    李斯特躺在寸草不生的地上，额上流下的血模糊了他的视线，可并不妨碍他感受眼前野兽