41 卖油娘子水梳头

    卖油娘子水梳头

    又过半月，英王官船行至京口。湖广布政使司左布政使言宁俭快马疾行近千里，守在京口跪求面见英王。官船正殿灯火闪烁，左右尽数退去，须发花白的老藩台长跪在地、老泪纵横。英王别转着头，不发一语。

    京畿大雨淹坏禾苗，英王临行前再三向天子许诺，一封八百里加急抛向湖广，开口便是二百万石稻米。言宁俭得信几乎哭死当场。

    “殿下开恩！今夏一趟已是三百五十万石，衙门数年存粮全在西安府了，如今就连洞庭百姓也只等这第二茬稻子过冬，何来的赈济余粮啊！”

    英王如何不知？却松不得口。

    “殿下吩咐，微臣虽万死不敢违命，如今千拼万凑，各衙门能查检的都查了，凑下五十万石，再多，是一粒也没有了！求殿下明鉴！”言宁俭边说，头死死伏在地上。英王命他起身，言藩台再不理会，只哭“殿下明鉴”，英王离座亲自扶起来。

    “言藩台辛苦了。”英王搀着宁俭双肘，“你为一方大员，一片父母心，孤自然明白。”

    宁俭听得怔住，半晌不敢接话。英王转身负手。

    “只是孤亦听闻，读书人当心怀天下，藩台两榜进士，这句话是懂得的。”

    宁俭如被提在凉水里，英王还道：“如今五十万石先运过去，余下的，咱们慢慢商议个法子。”宁俭心灰无言，英王拍拍他肩上，“如今天晚，你大老远赶来想必累了，今日便歇在船上。到南都再说。”语毕顾自去了。

    言宁俭一人对着殿上烛火，心底涌起重重绝望，瘫坐下手圈椅上。

    “怀天下苍生。”好个天下苍生。