第01章

 住宅中心位置的三栋是神职人员住所，但大祭司并不在此列——他是神谕的接收者，解读者，拥有不容外人打扰的清静之地，大祭司堂。

    看到他们身影的那一刻，值守的信徒已经躬身迎接。进入房门之前，大祭司又对礼心叮嘱道：“那个离家女孩的事情你要好好处理，绝对不能开这个先例，否则会有越来越多的人藐视教义。”

    “嗯，我明白。我会亲自调查这件事。”

    大祭司脸上再次现出欣慰的神色，口吻轻柔许多：“你不似你母亲，这很好。”

    礼心低垂下眼帘，默然不语。

    “去休息吧，我的孩子。”

    礼心这才跟随大祭司一起改变称谓，回到他们原本的关系：“晚安……父亲。”

    直到眼前那两扇高大门扉完全合拢，礼心才转身走向相反的方向，回到自己的住处。

    教徒到了二十五岁的结婚年龄，就会搬出原本家庭与伴侣一起居住。礼心本该也有，也曾经有过，但很可惜最终并未能成婚。虽然如此，每次独自一人回到这个简朴到几乎不经修饰的房间里时，依然是他最放松的时刻。

    礼心有条不紊但又颇为急切地脱去衣服，直至一丝不挂的站在镜子前，转身去看脊背上的鞭痕。

    他拥有来自旱地祖先的漆黑头发，修长健美的身躯，人种融合后的白皙肌肤；身后是入住时翻新粉刷的灰色墙壁，同样陈旧木色的家具，陈旧木色的地板和头顶不甚明亮的灯泡，覆盖着家具的豆白色织物和床品——鞭痕成为他整个人乃至整个房间里最鲜艳的颜色。

    礼心端详了一会儿那些新鲜的伤，走进浴室的淋浴房拧开花洒，转动身体，最后用脊背迎接冲出的水柱。

    水流