大哥

    惊蛰方过，阴沉沉的雨云便开始盘踞在合州城上方，天边时不时有电光划过，叫人心中一惊。耳畔传来若有若无的闷雷声，更是如更鼓般，催促着行人快些归家。

    在这风雨欲来的天气中，贺亭明嗅着风中潮湿的水汽，竟寻着了几分故乡独有的熟悉感，因那漂泊在外而无定无依的心，也渐渐有了着落的地方。

    他辞别商队，打马穿过曲折幽长的小巷，行经石桥时，目光在河畔初生的柳枝上短暂停留。只这么片刻功夫，细雨便随风悄然而至。

    贺亭明走在雨中，没一会儿衣衫就湿了，那乌发贴在脸颊旁，更显眉目清雅。他被雨淋也不甚在意，就这么走走停停，驻足在街边，向檐下躲雨的卖花小妹要了几枝鲜妍的杏花。

    那小妹头一次见到这般俊美的郎君，红着脸在花篮中挑挑拣拣，竟把半篮花都给了他。贺亭明笑了笑，没说什么，俯身取走了那些花，又添了几枚铜板放在花篮里，道了声多谢，骑着马走了。

    他归家之事早已知会过霜映，想来她应有准备，定然同往日一样，一大早就在巷口等候。贺亭明握着那几枝花，心想霜映见了肯定喜欢。到得巷前却不见人影，心中纳罕，无端生出几分不安来。

    他在家门前下马，还未叩门，便有一蓝衣老者从门中出来，朝他行礼道：“向三爷请安。听闻三爷今日归来，大爷几日前便来到三爷府上等候，还请三爷快快进去。”

    贺亭明一怔，自父亲病重卧床起，他便被贺老夫人以自立门户为名逐出家门。那年他不过十七岁，带着微薄产业在这合州城落脚，起初过得很是艰辛。两年后他接到父亲逝世的消息，连夜赶回溧阳，却被家仆拒之门外，连到灵